今回は種子のつくりについて話していきます。種子、簡単に言うと植物の「種」のことです。

この種子には、実は2種類あります。それが、有胚乳種子（ゆうはいにゅうしゅし）と無胚乳種子（むはいにゅうしゅし）です。

中学受験理科では、名前を覚えるだけでなく、どこに栄養があるのか、発芽するときに何を使うのかまで聞かれることがあります。

※インゲン豆・トウモロコシ・ひまわり・柿を例に、有胚乳種子と無胚乳種子の違いを示した図。

図では、インゲン豆とトウモロコシ、ひまわりや柿を例にしています。

• 無胚乳種子の代表例……豆系（インゲン豆）やひまわり など
• 有胚乳種子の代表例……トウモロコシ・柿 など

覚え方のコツ

「どうやって覚えたらいいですか？」とよく質問されます。雑な、でも覚えやすい言い方をすると、私たちが主食として食べている系が有胚乳種子です。

• トウモロコシ、小麦、稲（お米）などの主食系 → 有胚乳種子
• インゲン豆・ひまわりなどの豆系 → 無胚乳種子

お米の白い部分は胚乳です。柿やオシロイバナなど、特殊な例ももちろんありますが、基本的なイメージとしては、主食として食べている系が有胚乳種子、それ以外の豆系が無胚乳種子と覚えておくと良いでしょう。

暗記の方法は人それぞれです。ここで紹介したのは一例なので、自分にとって覚えやすい方法を見つけてください。

「有胚乳／無胚乳」は覚えられても、テストでは“どこに栄養があるか（胚乳か子葉か）”を説明できるかで差がつきやすい単元です。次の2点があいまいだと、復習の手間が増えがちです。

• 胚乳の役割（発芽直後の栄養源）を自分の言葉で言えるか
• 無胚乳種子の栄養の置き場所（子葉）までセットで言えるか

「暗記はできるのに点につながらない」と感じる場合は、単元だけでなく生物分野全体のつながりまで含めて整理すると早いことがあります。

そもそもこの胚乳（はいにゅう）とは何でしょうか。種は、要は植物の赤ちゃんです。

種を土にまいて、発芽の条件（「水・空気・温度」）がそろうと、芽が出てきます。

そのとき、この種はどこから栄養分を手に入れていると思いますか？ 動物のように、お母さんが「ほら、お食べ」と運んできてはくれません。

だからこそ、植物の種は、胚乳と呼ばれる場所に栄養分をたっぷりためておき、そのエネルギーを使って、発芽後にぐんぐん大きくなっていくのです。

「無胚乳種子は胚乳がないから、栄養がなくてそのまま死ぬのでは？」と思うかもしれませんが、そうではありません。

無胚乳種子の場合は、子葉（しよう）という場所に栄養分を蓄えているのです。その栄養を使って、芽がニョキニョキと大きくなっていきます。

お弁当箱のたとえで覚えよう

有胚乳種子と無胚乳種子の違いは、「お弁当箱を持っているかどうか」にたとえるとイメージしやすくなります。

• 有胚乳種子：弁当箱あり。カバンの中にお弁当箱をつめて持ち歩いているイメージです。
• 無胚乳種子：弁当箱なし。カバンの中に、からあげなどを直接入れているようなイメージです。

つまり、胚乳があるかないかという違いは、「弁当箱を持っている種子（有胚乳種子）」か「弁当箱はなくて子葉に直接栄養を持つ種子（無胚乳種子）」か、という違いです。自分なりのイメージをつくって覚えていきましょう。

種子のつくりを学んだら、次に植物全体の分類も確認しておくと、生物分野の知識がつながりやすくなります。中学受験理科では、種子だけでなく、被子植物・裸子植物、単子葉類・双子葉類なども一緒に問われます。

たとえば、インゲン豆、トウモロコシ、ひまわりなどの名前を覚えるだけでなく、それぞれが植物分類のどこに入るのかまで見ておくと、表や図の問題でも考えやすくなります。

植物の分類表｜被子植物一覧と単子葉類・双子葉類の違い確認では、種子の学習とつながる植物分類をまとめて確認できます。

この単元では、有胚乳か無胚乳かを覚えるだけでなく、栄養の置き場所と発芽後の使われ方までつなげて説明できるかが大切です。

もし「名称は覚えたのに、図が変わると分かりにくい」「生物分野全体のつながりで見ると混ざる」と感じる場合は、次にどこを見直すかを先に決めておくと復習がしやすくなります。