今回は動物の分類について解説します。植物分類と同じように、動物分類でも「どの視点で分けるか」を意識することが大切です。

※動物はまず「背骨があるかどうか」で大きく2つに分けられます。

動物は、背骨があるかないかで脊椎動物と無脊椎動物に大きく分けられます。この区別は、中学受験の理科で必ず押さえておきたい最初の確認です。

人間をふくむ脊椎動物は、背骨があり、骨・関節・筋肉が協力して体を動かします。人間の骨はおよそ200本ほどあり、関節で曲げたり伸ばしたりしています。

また、筋肉についても一つポイントがあります。よく「筋肉を伸ばす」と言いますが、筋肉は基本的に縮むことしかできません。一方の筋肉が縮むと、反対側が結果的に伸びているように見えるだけで、「筋肉そのものが伸びる」というわけではありません。こうした体のしくみも、合わせて覚えておくとよいでしょう。

胎生と卵生

動物は、胎生と卵生でも分類されます。胎生は親の体の中で成長してから生まれてくるタイプで、人間をふくむ哺乳類が代表的です。卵生は卵を産んで、その中で成長するタイプで、魚類・爬虫類・鳥類などが代表です。

恒温動物と変温動物

もう一つ大事なのが、恒温動物と変温動物の区別です。

• 恒温動物：体温がほぼ一定に保たれている（例：鳥類・哺乳類）
• 変温動物：体温が周りの温度に合わせて変化する（例：魚類・両生類・爬虫類）

例えば、カエルを10℃の水に入れると体温も10℃くらいになり、30℃のお湯に入れると30℃くらいになります。魚類も水温の影響を受けるため、冷たい水の中にいた魚を人の手で急に触ると、魚にとって大きな負担になることがあります。このように、周りの環境の温度に合わせて体温が変化するのが変温動物の特徴です。

背骨のない無脊椎動物には、前にも紹介した昆虫のほか、クモ・エビなどの節足動物、タコなどの軟体動物といったグループがあります。

中学受験では、無脊椎動物のすべてを細かく覚えるよりも、「背骨がない」という大きな見分け方と、代表例を合わせて確認することが大切です。

すべてを一度に覚えるのは大変なので、動画やテキストを参考にしながら、自分なりのまとめ表を作って知識を整理していくのがおすすめです。