今回は動物の分類について解説します。前回は植物の分類でしたが、ここでは動物に集中して見ていきます。

※動物はまず「背骨があるかどうか」で大きく2つに分けられます。

動物は、背骨があるかないかで脊椎動物と無脊椎動物に大きく分けられます。この区別は、中学受験の理科で必ず押さえておきたい最初の確認です。

人間をふくむ脊椎動物は、背骨があり、骨・関節・筋肉が協力して体を動かします。人間の骨はおよそ200本ほどあり、関節で曲げたり伸ばしたりしています。

また、筋肉についても一つポイントがあります。よく「筋肉を伸ばす」と言いますが、筋肉は基本的に縮むことしかできません。一方の筋肉が縮むと、反対側が結果的に伸びているように見えるだけで、「筋肉そのものが伸びる」というわけではありません。こうした体のしくみも、合わせて覚えておくとよいでしょう。

脊椎動物の5つのグループ

今回の中心になるのは、背骨のある脊椎動物です。まずはこの5つのグループをしっかり覚えましょう。

魚類・両生類・爬虫類・鳥類・哺乳類

ざっくりした進化のイメージとしては、「海の中の生き物（魚類）」→「陸と水の両方に適応した両生類」→「からだの表面を硬くして乾燥に強くなった爬虫類」→「空に進出した鳥類」→「火を使うなど、頭を働かせて生き延びる哺乳類」といった流れで考えることもできます。試験では細かな進化の順番よりも、各グループの特徴を押さえることが大切です。

胎生と卵生

動物は、胎生と卵生でも分類されます。胎生は親の体の中で成長してから生まれてくるタイプで、人間をふくむ哺乳類が代表的です。卵生は卵を産んで、その中で成長するタイプで、魚類・爬虫類・鳥類などが代表です。

恒温動物と変温動物

もう一つ大事なのが、恒温動物と変温動物の区別です。

• 恒温動物：体温がほぼ一定に保たれている（例：鳥類・哺乳類）
• 変温動物：体温が周りの温度に合わせて変化する（例：魚類・両生類・爬虫類）

例えば、カエルを10℃の水に入れると体温も10℃くらいになり、30℃のお湯に入れると30℃くらいになります。釣りをする人なら分かるように、冷たい水の中で10〜15℃くらいの体温の魚を、36〜37℃の人の手でいきなり触ると、魚からすると大やけど状態になります。このように、周りの環境の温度に合わせて体温が変化するのが変温動物の特徴です。

背骨のない無脊椎動物には、前にも紹介した昆虫のほか、クモ・エビなどの節足動物、タコなどの軟体動物といったグループがあります。すべてを一度に覚えるのは大変なので、動画やテキストを参考にしながら、自分なりのまとめ表を作って知識を整理していくのがおすすめです。