太陽の見かけの動き｜東→南→西の理由と南中・標準時【理科のコツ】
単元：太陽と1日の動き
太陽はなぜ東から西へ動いて見える？地球の自転・南中・時刻差を図で理解しよう
太陽は、朝に東側から昇り、南の空を通って、西側へ沈むように見えます。
しかし、1日の中で太陽が東から西へ動いて見える主な理由は、地球が反対向きの西から東へ自転しているためです。このページでは、2つの向きの違いから、影、南中、1時間15度、経度による時刻差まで順番に説明します。
最初に結論：太陽と地球の動く向き
地球の自転
西 → 東
北極側から見ると反時計回り
太陽の1日の見かけの動き
東 → 西
地球の自転と反対向きに見える
太陽の年周運動
発展
西 → 東
星座を基準にした1年間の動き
「太陽は東から西」と「太陽は西から東」は、見ている動きの種類が違います。1日の空の動きを問われた場合は東から西、星座を基準にした1年間の動きを問われた場合は西から東です。
このページでわかること
- 太陽が東から西へ動いて見える理由
- 地球が西から東へ自転することとの関係
- 「太陽は東から西」と「太陽は西から東」の使い分け
- 朝・南中・夕方における太陽と影の向き
- 地球が1時間に15度自転する理由
- 経度1度につき4分の時刻差が生まれる理由
- 南中と時計の正午が必ずしも一致しない理由
- 太陽の大きさ・温度・黒点などの基本データ
太陽はなぜ東から西へ動いて見えるのか
日本で空を観察すると、太陽は朝に東側から昇り、昼ごろに南の空で最も高くなり、夕方に西側へ沈むように見えます。この動きを、太陽の1日の見かけの動きといいます。
図で確認：地球の自転と太陽の見かけの動き
地球の自転
地球
日本の観察者
東
地球は西から東へ自転します。北極側から見ると反時計回りです。
日本で南を向いて空を見たとき
東側
朝・日の出側
南
南中したころ
西側
夕方・日没側
太陽は、東側から南の空を通って西側へ動いて見えます。
太陽の見かけの動き
地球の自転とは反対向きに動いて見えます。
地球は西から東へ自転している
地球は、地軸を中心として西から東へ回転しています。この回転が自転です。
- 地球上で考える自転の向き：西から東
- 北極側から地球を見る向き：反時計回り
- 地球が1回自転する時間：およそ24時間
地球から見ると太陽が逆向きに動いて見える
地球にいる私たちは、自転する地球と一緒に西から東へ動いています。そのため、空にある太陽や星は、地球の自転とは反対の東から西へ動いているように見えます。
実際に回転している地球：西 → 東
地球から見た太陽：東 → 西
電車や車から見える景色と同じ
前へ進む電車や車の中から外を見ると、止まっている建物や木が後ろへ流れていくように見えます。
同じように、自分が乗っている地球が西から東へ回っているため、太陽は反対向きの東から西へ動いているように見えるのです。大切なのは、実際に動いている向きと観察者から見える向きを分けることです。
▲ 地軸と太陽光の位置関係を確認する図
動画でも自転と見かけの動きを確認できます
次の動画では、太陽と地球の位置関係や、太陽が動いて見える理由を図とともに確認できます。動画を見なくても、このページの本文だけで内容を順番に理解できる構成です。
太陽は東から西？西から東？
「太陽は東から西」と説明される場合と、「太陽は西から東」と説明される場合があります。どちらが正しいかは、どの期間の動きを、何を基準に観察しているかによって変わります。
| 動きの種類 | 向き | 理由 |
|---|---|---|
| 太陽の1日の見かけの動き | 東から西 | 地球が西から東へ自転しているため、反対向きに動いて見える。 |
| 地球の自転 | 西から東 | 地球が地軸を中心に約24時間で1回転している。 |
|
星座を基準にした太陽の年周運動 発展 |
西から東 | 地球が太陽のまわりを公転しているため、太陽の位置が星座に対して少しずつ東へ移って見える。 |
中学受験で「太陽はどちらへ動くように見えるか」と聞かれた場合、特に指定がなければ、通常は1日の見かけの動きである東から西を答えます。年周運動について問われている場合は、西から東です。
朝・昼・夕方の太陽と影の向き
日本で水平な地面に立てた棒の影を観察すると、太陽と影は反対方向にできます。
朝
太陽：東側
影：西側
南中したころ
太陽：南側
影：北側
夕方
太陽：西側
影：東側
太陽は毎日、真東から昇るわけではない
「太陽は東から昇り西に沈む」と覚えますが、日の出と日の入りの正確な方角は季節によって変わります。
- 春分・秋分ごろ：ほぼ真東から昇り、ほぼ真西に沈む。
- 夏ごろ：真東より北寄りから昇り、真西より北寄りに沈む。
- 冬ごろ：真東より南寄りから昇り、真西より南寄りに沈む。
季節によって昇る場所と沈む場所は変わりますが、日本では1日全体として、太陽が東側から西側へ動いて見えることは共通しています。
1時間で15度動くのはなぜ？
地球は約24時間で360度自転します。そのため、地球が1時間に自転する角度は次のように求められます。
360度 ÷ 24時間 ＝ 15度
地球は1時間に約15度自転するため、太陽も空を1時間に約15度動くように見えます。
経度1度につき4分の時刻差が生まれる
経度15度の差で1時間、つまり60分の時刻差が生まれます。
60分 ÷ 15度 ＝ 4分
したがって、経度が1度違うと、太陽が南中する時刻には平均的に約4分の差が生まれます。
- 経度5度の差：5度 × 4分 ＝ 20分
- 経度10度の差：10度 × 4分 ＝ 40分
- 経度15度の差：15度 × 4分 ＝ 60分
東にある場所ほど、地球の自転によって先に太陽の方向を向くため、太陽は早く南中します。
南中と正午は同じなのか
日本では、南中とは、太陽が真南に来て、その日の通り道の中で最も高くなることをいいます。一方、正午は時計で12時を示す時刻です。
| 言葉 | 意味 |
|---|---|
| 南中 | 日本では、太陽が真南に来て、その日の中で最も高くなること。 |
| 正午 | 時計が12時を示す時刻。 |
南中時刻は、観察する場所の経度や日付などによって変わります。そのため、実際の太陽が必ず時計の12時ちょうどに南中するわけではありません。
南中高度や季節による太陽の高さを確認する
南中したときの太陽の高さは、季節や緯度によって変わります。計算方法まで確認したい場合は、南中高度の求め方と夏至・冬至の違いを続けて確認できます。
日本の標準時と東京の南中時刻
中学受験では、日本標準時は東経135度を基準とする時刻として考えます。東経135度の経線は、兵庫県明石市付近を通っています。
ただし、東経135度上で実際の太陽が南中する時刻を、毎日12時と決めているという意味ではありません。実際の南中時刻は、日付や観察する場所によって変化します。
東京を東経140度として計算する場合
- 東京と東経135度の経度差を求める。
140度 − 135度 ＝ 5度 - 経度1度につき4分として時刻差を求める。
5度 × 4分 ＝ 20分 - 東京は東経135度より東側にあるため、太陽は約20分早く南中する。
12時00分 − 20分 ＝ 11時40分
中学受験の経度計算では、東京の南中時刻をおよそ11時40分と考えます。
この11時40分は、経度を使った学習上の計算結果です。東京の太陽が毎日必ず11時40分に南中するわけではなく、実際の時刻は日付や観察場所によって多少変わります。
▲ 東経135度と東京の経度差から南中時刻を考える図
入試問題で間違えやすいポイント
| 間違えやすい考え方 | 正しい整理 |
|---|---|
| 太陽が東から西へ動くので、地球も東から西へ回っている。 | 地球は西から東へ自転するため、太陽が反対の東から西へ動いて見える。 |
| 太陽は毎日、真東から昇って真西に沈む。 | ほぼ真東・真西になるのは春分・秋分ごろ。夏と冬では日の出・日の入りの位置が変わる。 |
| 南中は必ず12時に起こる。 | 南中と時計の正午は別のもの。南中時刻は場所や日付によって変わる。 |
| 東京では毎日11時40分に南中する。 | 11時40分は、東京を東経140度として考える入試上の簡略計算。実際の時刻は多少変化する。 |
| 「太陽は西から東へ動く」は必ず間違いである。 | 1日の見かけの動きなら東から西。星座を基準にした年周運動なら西から東。 |
クイズ：太陽と地球の動きを確認しよう
問題を考えてから「答えと解説を見る」を開いてください。
問題1：太陽が1日の中で動いて見える向きはどちらですか？
A. 東から西
B. 西から東
C. 北から南
D. 南から北
正解：A. 東から西
日本では太陽は東側から昇り、南の空を通って、西側へ沈むように見えます。
問題2：地球が自転している向きはどちらですか？
A. 東から西
B. 西から東
C. 北から南
D. 南から北
正解：B. 西から東
地球が西から東へ自転するため、太陽は反対の東から西へ動いて見えます。
問題3：地球を北極側から見たとき、自転はどちら回りですか？
A. 時計回り
B. 反時計回り
C. 回転しない
D. 日によって変わる
正解：B. 反時計回り
地球の西から東への自転は、北極側から見ると反時計回りになります。
問題4：朝、太陽が東側にあるとき、影はどちら側にできますか？
A. 東側
B. 西側
C. 南側
D. 太陽と同じ側
正解：B. 西側
影は太陽と反対方向にできます。
問題5：地球は24時間で360度自転します。1時間では何度自転しますか？
A. 4度
B. 12度
C. 15度
D. 24度
正解：C. 15度
360度÷24時間＝15度です。
問題6：経度1度の差は、何分の時刻差に相当しますか？
A. 1分
B. 4分
C. 15分
D. 60分
正解：B. 4分
経度15度で60分の差が生まれるため、60分÷15度＝4分です。
問題7：東経135度と東経140度では、南中時刻に平均的に何分の差がありますか？
A. 5分
B. 15分
C. 20分
D. 40分
正解：C. 20分
経度差は5度なので、5度×4分＝20分です。
問題8：東側の地点Aと西側の地点Bでは、どちらで太陽が先に南中しますか？
A. 東側の地点A
B. 西側の地点B
C. 必ず同時
D. 方角だけでは決まらない
正解：A. 東側の地点A
地球は西から東へ自転しているため、東にある地点ほど先に太陽の方向を向き、早く南中します。
問題9：「太陽が西から東へ動く」という説明が当てはまるのはどれですか？
A. 太陽の1日の見かけの動き
B. 星座を基準にした太陽の年周運動
C. 朝から夕方までの太陽の動き
D. 日の出から南中までの動き
正解：B. 星座を基準にした太陽の年周運動
地球の公転により、太陽は星座に対して少しずつ西から東へ移動して見えます。
問題10：夏の日本では、太陽は真東と比べてどちら寄りから昇りますか？
A. 北寄り
B. 南寄り
C. 必ず真東
D. 必ず真北
正解：A. 北寄り
夏は真東より北寄りから昇り、真西より北寄りに沈みます。
よくある質問
太陽が東から西へ動いて見えるのはなぜですか？
地球が西から東へ自転しているためです。自転する地球から空を見ると、太陽や星が反対の東から西へ動いているように見えます。
「太陽は西から東へ動く」という説明もありますが、どちらが正しいですか？
どの動きを表しているかによって異なります。1日の見かけの動きは東から西ですが、星座を基準にした1年間の年周運動は西から東です。
太陽は毎日、真東から昇って真西に沈みますか？
毎日ではありません。日本では春分・秋分ごろに、ほぼ真東から昇ってほぼ真西に沈みます。夏は北寄り、冬は南寄りに位置が変わります。
南中と正午は同じ時刻ですか？
必ずしも同じではありません。日本では、南中は太陽が真南に来て最も高くなること、正午は時計の12時です。南中時刻は場所や日付によって変わります。
東京の南中時刻は毎日11時40分ですか？
毎日必ず11時40分になるわけではありません。11時40分は、東京を東経140度として東経135度との経度差から求める中学受験の簡略計算です。実際の南中時刻は日付や場所によって多少変わります。
補足：太陽の基本データ
太陽は、地球に光と熱を届けている天体です。非常に明るいため、観察するときは太陽を直接見ないように注意が必要です。
| 項目 | 値・特徴 |
|---|---|
| 直径 | 地球の約109倍 |
| 表面温度 | 約6000℃ |
| 黒点 | 太陽表面に見える黒い部分。周囲より温度が低く、約4000℃で、強い磁場が見られる場所でもある。 |
黒点は黒く見えますが、温度が低いというのは周囲の約6000℃と比べた場合です。黒点自体も約4000℃あります。
太陽の温度をどうやって測る？
太陽に温度計を差して測ることはできません。太陽から届く光の色や強さを観測し、物理法則を使って温度を求めます。離れた場所から光を調べて温度を考える方法です。
補足：地球が丸いとわかった理由
地球が球に近い形をしていることは、昔からさまざまな観察によって確かめられてきました。
- 月食のとき、月に映る地球の影が丸く見える。
- 遠くから近づく船は、船体より先に高いマストなどが見える。
地球の表面が曲がっているため、遠くの船は下の部分が地平線の下に隠れます。このような観察から、地球は平面ではなく、球に近い形だと考えられました。
赤道・北半球・南半球
地球を南北の中央で一周する線を赤道といいます。赤道より北側が北半球、南側が南半球です。日本は北半球にあります。
▲ 遠くの船の見え方と地球の形を考えるイメージ図
まとめ：太陽の動きと地球の自転
| ポイント | 説明 |
|---|---|
| 太陽の1日の動き | 日本では太陽は東側から昇り、南の空を通って、西側へ沈むように見える。 |
| 地球の自転 | 地球は西から東へ自転している。そのため、太陽は反対向きの東から西へ動いて見える。 |
| 太陽の年周運動 | 星座を基準にした太陽の位置は、地球の公転によって西から東へ移って見える。 |
| 太陽と影 | 朝は太陽が東側で影は西側、南中時は太陽が南側で影は北側、夕方は太陽が西側で影は東側にできる。 |
| 自転する角度 | 地球は24時間で360度自転するため、1時間では15度自転する。 |
| 経度と時刻差 | 経度15度で60分の差が生まれるため、経度1度につき4分の時刻差となる。 |
| 南中と正午 | 日本では、南中は太陽が真南に来て最も高くなること。正午は時計の12時であり、必ずしも同じ時刻ではない。 |
| 東京の南中時刻 | 東京を東経140度として計算する問題では、東経135度より5度東にあるため、約20分早い11時40分と考える。 |
図の向きや時刻計算が分からない場合は
受験理科専門塾しゅん吉クエストは、中学受験理科に特化した完全1対1個別指導の専門塾です。物理・化学・生物・地学の4分野について、苦手単元の確認から志望校対策まで、一人ひとりの理解度に合わせて指導します。
次に確認したい内容
太陽の見かけの動きを確認したあとは、目的に合う内容へ進んでください。
